「突然、心臓がバクバクして、息ができなくなった…」 「このまま死んでしまうのではないかと思った…」
このような経験をしたことがある方は、「パニック発作」を起こした可能性があります。
しかし、パニック発作を経験したからといって、すぐに「パニック障害」というわけではありません。この記事では、両者の違いと、発作が起きたときの対処法を解説します。
パニック発作とは？
パニック発作とは、突然、激しい恐怖や不快感が襲ってくる発作のことです。通常10分以内にピークに達し、30分〜1時間程度でおさまります。
主な症状
- 動悸、心拍数の増加
- 発汗、震え
- 息切れ、窒息感
- 胸の痛み、不快感
- 吐き気、腹部の不快感
- めまい、ふらつき
- 現実感の喪失（離人感）
- 「死んでしまうのではないか」という恐怖
- 手足のしびれ、チクチク感
重要: パニック発作自体は命に関わるものではありません。発作で死ぬことはないと覚えておいてください。
パニック障害とは？
パニック障害とは、パニック発作を繰り返し起こし、さらに「また発作が起きるのではないか」という強い不安（予期不安）が続く状態を指します。
パニック障害の診断基準
- 繰り返しパニック発作が起きる
- 発作後、以下のいずれかが1ヶ月以上続く
- また発作が起きることへの持続的な心配
- 発作に関連した行動の変化（外出を避けるなど）
- 他の精神疾患や身体疾患では説明できない
両者の違いを比較
| 項目 | パニック発作 | パニック障害 |
|---|---|---|
| 頻度 | 1回、または散発的 | 繰り返し起こる |
| 予期不安 | ない、または軽度 | 強い（常に心配している） |
| 回避行動 | ない | あり（電車を避けるなど） |
| 日常生活への影響 | 一時的 | 持続的に支障がある |
| 治療の必要性 | 経過観察でOKな場合も | 専門的な治療が推奨 |
パニック発作が起きたときの対処法
発作が起きたら、以下のステップを試してみてください。
1. 呼吸を整える
過呼吸になりがちなので、ゆっくり息を吐くことに集中しましょう。
- 4秒かけて鼻から吸う
- 4秒止める
- 8秒かけて口から吐く
2. 「発作で死ぬことはない」と自分に言い聞かせる
「心臓発作かも」「死ぬかも」という考えが浮かびますが、パニック発作で命を落とすことはありません。
3. 今ここに意識を向ける（グラウンディング）
- 周りに見えるものを5つ挙げる
- 聞こえる音を3つ挙げる
- 触れているものの感触に集中する
4. 安全な場所に移動する
可能であれば、静かで落ち着ける場所に移動しましょう。
パニック障害への進行を防ぐには
パニック発作を1〜2回経験しただけでは、パニック障害とは診断されません。しかし、以下のような状態が続く場合は、早めに専門医を受診しましょう。
- 「また発作が起きたらどうしよう」と常に心配している
- 発作を避けるために、電車や人混みを避けるようになった
- 外出自体が怖くなってきた
早期発見・早期治療が、パニック障害の悪化を防ぐ鍵です。
まとめ
- パニック発作は一時的な症状で、誰にでも起こりうる。
- パニック障害は発作が繰り返され、予期不安や回避行動が伴う状態。
- 発作が起きたら「死ぬことはない」と覚えておく。
- 繰り返す場合は、早めに心療内科・精神科へ。
